Géneros de palabras: masculino y femenino en español. Reglas y excepciones

En el artículo de hoy vamos a tratar un tema que trae de cabeza a todos los estudiantes extranjeros de español.

Vamos a hablar sobre el género en español.

¿Qué es el género en las palabras?

¿Cuáles son todos los géneros en español?

¿Cómo podemos identificarlo?

¿Hay reglas y excepciones?

En este artículo contestaremos a estas y otras preguntas relacionadas con este tema gramatical que es el género de las palabras en español.

¿Estás listo o lista?

¡Pues empezamos! 😉

¿Qué es el género en español?

El género gramatical en español está presente en muchas palabras: sustantivos, adjetivos, demostrativos, posesivos, pronombres…

Por eso es tan importante estudiarlo y aprender a usarlo correctamente.

Para entender bien el significado de género, te citamos la definición de género de la RAE:

«Cuando hablamos de género se hace referencia a la categoría gramatical inherente en sustantivos, adjetivos y pronombres, que se codifica a través de la concordancia en las palabras y que en pronombres y sustantivos animados puede expresar sexo».

Todos los sustantivos tienen género: masculino o femenino

Lo primero que debes saber sobre el género en español es que todos los sustantivos tienen género, absolutamente todos.

El género de sustantivos en español es muy fácil, solamente tenemos dos: género femenino y masculino.

Más adelante te explicaremos cómo se forman ambos géneros de palabras, pero antes queremos ponerte dos ejemplos de género en español:  

• La chica nueva de mi clase se llama Carlota.
• El coche está en el aparcamiento.

¿Cuál es el género de la palabra «chica» en la primera oración?

Es un sustantivo que es femenino. Está claro, ¿no?

¿Y el género de la palabra «coche» en el segundo ejemplo?

Es masculino. Si te fijas, tiene el artículo «el», eso indica que es masculino. En el primer ejemplo, en cambio, la palabra «chica» va acompañada del artículo «la». Ese artículo siempre designa palabras femeninas.

Pero no nos adelantemos, como hemos dicho antes, más adelante os explicaremos cómo formar los géneros masculino y femenino 😊.

No existe género neutro

En muchos idiomas hay género neutro. Se trata de un género que no es ni masculino ni femenino. 

¿Sabes qué? No existe el género neutro en español en los sustantivos. 

Aunque sí que existe el género neutro en español en otras palabras como posesivos, indefinidos, adverbios o demostrativos. 

Por ejemplo, ¿el posesivo «mi» es masculino o femenino?

Pues esta palabra sería neutra porque es un posesivo que se puede usar tanto para sustantivos masculinos como femeninos.

Ejemplos: 

• Mi abuelo es muy simpático.
• Mi abuela es muy simpática.

Y hay muchas más. 

Palabras como bastante, muy, esto, eso, tu, cerca, lejos, yo o tú son palabras sin género en español.

La concordancia con las palabras que acompañan al sustantivo

Otro aspecto básico del género que debes saber es la concordancia.

Si tenemos un sustantivo acompañado de otra palabra, por ejemplo, un adjetivo, esta palabra llevará el género y el número del sustantivo.

• Ejemplo: El gato negro entra en las casas de los vecinos.

Hemos añadido el adjetivo «negro» al «gato», y como «gato» es masculino singular, el adjetivo también lo es.

Esto pasaría del mismo modo si tuviéramos un sustantivo femenino singular o plural, como en el siguiente ejemplo, que ponemos el adjetivo en femenino también.

• Ejemplo: Las paredes blancas del cuarto de baño están recién pintadas.

En este ejemplo hemos puesto el adjetivo en femenino y plural, que son género y número concordantes con el sustantivo «las paredes».

La concordancia de género y número en español se da también en otras palabras como demostrativos, posesivos o  pronombres.

• Ejemplo: Esta semana tengo vacaciones.

¿Cómo identificamos el género en sustantivos?

Ahora sí, vamos a ver cómo identificar el género en el sustantivo.

Avisamos de que en este punto vamos a ver muchas normas y excepciones.

Sigue el índice y así no te perderás.

Para formar el género en español hay reglas.

Empezaremos primero por las reglas más básicas y luego iremos con las más avanzadas.

Palabras acabadas en vocal 

En español tenemos 5 vocales: a, e, i, o, u.

Te contamos todo lo que necesitas saber para identificar el género en palabras que terminan en vocal.

Terminan en -O: masculinas 

Si las palabras terminan en -o, por lo general serán palabras de género masculinas.

• Ejemplos: el chico, el plato, el niño, el bolígrafo, el suelo, el silencio, el libro, el proyecto, el novio, el perro, etc.

Pero cuidado, hay algunas excepciones de palabras que terminan en -o y no son masculinas.

• Excepciones: la mano, la foto, la radio, la moto, etc.

Terminan en -A: femeninas

Si las palabras terminan en -a, en general son femeninas.

• Ejemplos: la chica, la leona, la hormiga, la acera, la visita, la cena, la comida, la película, la novia, etc.

Del mismo modo que antes, también tenemos excepciones de palabras que terminan en -a y no son femeninas.

• Excepciones: el hada, el agua, el sofá, el mapa, el problema, el tema, etc.

Terminaciones especiales para palabras femeninas:

En los sustantivos tenemos muchas terminaciones que indican que son palabras femeninas. 

Conocer estas terminaciones es muy importante para hablar correctamente el español. 

¿Quieres conocerlas? ¡Pues vamos a ello!

Acaban en -ción, -sión, -zón, -xión

Los sustantivos que acaban en -ción, -sión, -xión o -zón son generalmente femeninos. 

Veamos algunos ejemplos:

• -CIÓN: la canción, la investigación, la sanción, la ración, la nación, la natación, etc.
• -SIÓN: la decisión, la compasión, la agresión, la versión, la confusión, la diversión, etc.
• -XIÓN: la conexión, la reflexión, la flexión, la anexión, la inflexión, etc.
• -ZÓN: Esta terminación es diferente. También se usa con palabras masculinas, y lo cierto es que tiene más palabras masculinas que femeninas.

Algunas palabras femeninas serían «la razón» o «la sazón».

Entre las masculinas tenemos: el corazón, el buzón, el desazón, el armazón, el hinchazón, el pezón, el tropezón, el tirabuzón, el quemazón, etc.

Acaban en -dad, -tad

Las terminaciones -dad y -tad son muy famosas entre las palabras femeninas. 

Muchas palabras de este género terminan así, especialmente con -dad, como por ejemplo la palabra en femenino «universidad». 

Algunos ejemplos son:

• –DAD: la verdad, la realidad, la universidad, la debilidad, la comodidad, la claridad, la capacidad, la bondad, la velocidad, la autoridad, la ansiedad, la actividad, la amabilidad, etc.
• -TAD: la libertad, la amistad, la voluntad, la dificultad, la facultad, la mitad, la tempestad, la lealtad, etc.

Acaban en -ía, -cía 

También tenemos muchas palabras femeninas que terminan en -cia o -ía. Vamos a ver algunas:

• -CIA: la inteligencia, la paciencia, la infancia, la adolescencia, la competencia, la equivalencia, la creencia, la sustancia, la presencia, etc.
• -ÍA: la energía, la guía (también puede ser «el guía»), la armonía, la metodología, la tecnología, la ecología, la categoría, la fotografía, la alegría, la valentía, la filosofía, etc.

Acaban en -ez, -triz

Estas terminaciones no son tan comunes, pero también tenemos bastantes palabras femeninas que terminan así:

• -EZ: la niñez, la acidez, la delgadez, la madurez, la vejez, la escasez, la honradez, la estupidez, la rapidez, la calidez, etc.
• -TRIZ: la directriz, la actriz, la emperatriz, la electromotriz, la automotriz, la psicomotriz, etc.

Acaban en -tud, -umbre

Por último, otras terminaciones que forman palabras femeninas son -tud y -umbre.

• -TUD: la actitud, la multitud, la altitud, la latitud, la quietud, la amplitud, la solicitud, la juventud, la plenitud, la magnitud, etc.
• -UMBRE: la costumbre, la incertidumbre, la podredumbre, la muchedumbre, la servidumbre, la legumbre, etc.

Terminaciones especiales para palabras masculinas 

Vamos ahora con las terminaciones que designan palabras masculinas. Aquí tenemos menos que con las femeninas.

Acaban en -or

Tenemos muchas palabras masculinas que terminan en -OR.

• Ejemplos: el ascensor, el actor, el corrector, el admirador, el amor, el sabor, el calor, el error, el profesor, el flotador, el gestor, mayor, fumador, hablador, el inspector, el investigador, etc.
• Excepciones: Hay algunas palabras que son femeninas, como la flor o la labor.

Además, siempre y cuando estas palabras sean personas, podemos hacerla femenina añadiendo la vocal -a justo después de -or. 

• Por ejemplo: la profesora, la investigadora, la admiradora, la inspectora, habladora, fumadora, etc.

Acaban en -aje, -an

Las palabras masculinas que terminan en -aje y en -an son bastante comunes.

• -AJE: el paisaje, el mensaje, el oleaje, el garaje, el viaje, el lenguaje, el embalaje, el masaje, el montaje, el traje, el patinaje, el personaje, etc.
• -AN: el plan, el pan, el desván, el capitán, alemán, musulmán, el champán, el caimán, holgazán, el sultán, charlatán, etc.

Como ves, la mayoría de estas palabras son sustantivos masculinos, aunque también hay adjetivos, como holgazán o charlatán.

En las palabras que terminan en -an y designan personas, se pueden hacer femeninas añadiendo la -a después de -an.

• Ejemplos: alemana, musulmana, holgazana, charlatana, capitana, etc.

Género concreto según el significado del sustantivo

Ahora ya conoces las terminaciones más comunes de las palabras femeninas y masculinas.

Pero las terminaciones no son la única manera de determinar el género de una palabra. 

Hay muchas palabras que no acaban con esos sufijos pero que también tienen género.

En este apartado vamos a ver unas palabras que tienen un género concreto según el significado del sustantivo.

¿Palabras como los números, los días de la semana o los meses son masculinas o femeninas?

¡Lo vas a ver a continuación!

Son masculinos

Las siguientes palabras comparten todas un género común. Son todas masculinas.

Los números 

La palabra «número» es masculina. 

Por eso, cuando mencionamos los números, tanto ordinales como cardinales, ponemos siempre un artículo masculino:

El dos, el tres, el tercero, un cuatro, el cuarto, un diez, el décimo, el catorce, el veintidós, el cien, el trescientos dos, etc.

Hacemos esto, por ejemplo, para señalar el piso de un edificio en el que vivimos o el número de la lotería que ha tocado este año:

Ejemplos:

• • Vivo en el tercero.
  • El premio gordo de la lotería de este año ha sido el 14.357.

Los colores

La palabra color, como termina en -or, es masculina.

Por esta razón, cuando hablamos de los colores ponemos un artículo masculino:

El rojo, el blanco, el azul, el verde, el negro, el naranja, el morado, etc.

Ejemplo:

•  El azul te favorece mucho, deberías llevar más ropa de este color. 

No obstante, los colores pueden ser también adjetivos, es decir, características de un sustantivo.

Si el sustantivo al que el color acompaña es femenino, el color también lo será.

Ejemplo:

•  No me gusta la mesa blanca, prefiero la marrón.

Los días de la semana 

Otros sustantivos comunes en cuanto al género son los días de la semana.

Cuando hablamos de los días de la semana, necesitamos poner artículos o adverbios de frecuencia para referirnos a ellos. 

Los artículos son siempre masculinos, en singular o en plural. 

Ejemplos: 

•  Siempre quedo con mi grupo de salsa para ir a bailar los viernes y los sábados.
• El próximo miércoles tienes cita con el dentista.

Los meses del año

Cuando hablamos de los meses del año, normalmente no se indica el género porque no ponemos el artículo.

Ejemplo:

• En mayo ya comienza el calor.

Sin embargo, es posible decir «en el mes de + nombre del mes». Como ves, el artículo es masculino.

•  En el mes de julio me iré de vacaciones.

También en plural:

•  Cada año en los meses de noviembre y abril suele llover.

Los puntos cardinales

Los puntos cardinales son: norte, sur, este y oeste.

Se utiliza el artículo masculino para referirnos a localizaciones en los puntos cardinales.

Ejemplos:

• Valencia se encuentra en el este de España.
• En el norte de España hace más frío que en el sur.

Son femeninos

En este caso, hablaremos solamente de las letras del alfabeto.

Siempre que nos referimos a ellas ponemos artículos femeninos:

La a, la d, la e, la f, la g, la m, una u, una t, una r, una s, etc.

Ejemplo:

• La palabra «esponja» empieza por la letra e.

El género en los sustantivos que hablan de personas y animales

Cuando hablamos de personas, ¿el género masculino es hombre o mujer?

Y, ¿si tenemos el género del sustantivo femenino, es hombre o mujer?

Si la persona es un hombre, el género será masculino.

Si es mujer, la palabra será femenina.

Es obvio, ¿no?

En el caso de los animales es lo mismo, aunque aquí utilizamos los términos de macho (masculino) o hembra (femenino).

El género va conectado con el sexo biológico: -O/-A

En muchas palabras, si los nombres de personas o de animales son hombres o machos, usamos la terminación -O para designar las palabras con género masculino.

• Ejemplos: el chico, el niño, el gato, el perro, el lobo, el ingeniero, el biólogo, el jardinero, etc.

En estas palabras que se forman con -O, el equivalente a la forma femenina será con -A. 

Para pasar de masculino a femenino simplemente debemos cambiar la vocal -o por la vocal -a.

• Ejemplos: la chica, la niña, la gata, la perra, la loba, la ingeniera, la científica, la jardinera, etc.

Hay palabras en femenino y masculino en el reino animal que siempre terminan en -a, como «la rata» o «la tortuga».

Terminación en -O para los dos sexos

En algunas palabras, existe la terminación -O para los dos sexos.

Esto significa que los dos géneros de la palabra se escriben igual. Por ejemplo, el término «piloto», que es masculino y femenino.

Para saber si la palabra es masculina o femenina, simplemente añadimos el artículo (el o la).

• Ejemplos:  El piloto – la piloto / el otorrino – la otorrino / el soldado – la soldado / el miembro – la miembro / el modelo – la modelo / el testigo – la testigo.

Para formar el femenino:

Para formar el femenino de las personas o animales masculinos hay muchas reglas que debes saber. 

Sigue leyendo porque te las explicamos con sumo detalle.

Palabras agudas que terminan en -OR / -N/ -S

En este tipo de palabras masculinas la regla es sencilla, para formar el femenino, simplemente añadimos la -A.

Ejemplos:

• -OR: pastor – pastora / profesor – profesora / escritor – escritora / pintor – pintora / agricultor – agricultora.
• -N: campeón – campeona / león – leona / capitán – capitana / bailarín – bailarina / anfitrión – anfitriona.
• -S: dios – diosa.

Terminaciones especiales para el femenino

No obstante, la -A no es la única terminación para formar el femenino. 

A veces se necesitan otros sufijos como los que te presentamos ahora.

• -Esa: príncipe – princesa / alcalde – alcaldesa / líder – lideresa / duque – duquesa / marqués – marquesa.
• -Ina: héroe – heroína / gallo – gallina / rey – reina.
• -Isa: poeta – poetisa / sacerdote – sacerdotisa / vampiro – vampiresa.
• -Triz: actor – actriz / emperador – emperatriz / motor – motriz / locomotor – locomotriz.

Sustantivos que solo cambian el artículo, no la forma 

¿Cabe la posibilidad de que exista un mismo sustantivo masculino y femenino al mismo tiempo?

Sí, de eso trata este apartado.

Hay muchos sustantivos que están en los dos géneros femeninos y masculinos , pero cuya forma no cambia.

Se podría decir que son palabras masculinas y femeninas a la vez.

¿Cómo sabemos entonces si es un hombre o una mujer?

Gracias a los maravillosos artículos 🙂.

Recuerda que tenemos dos tipos de artículos:

Los determinados: el, la, los, las.

Los indeterminados: un, una, unos, unas.

Para entender mejor el género de los sustantivos en español que sólo cambian con el artículo, vamos a hacer una explicación esquemática en 5 puntos. 

Así estará todo mucho más claro.

Profesiones, cargos, títulos o actividades humanas. 

Fíjate en los ejemplos de sustantivos posteriores y verás cómo se corresponden con estos tipos de palabras.

Terminaciones comunes:

-A: el/la astronauta, el/la cineasta, el/la guía, el/la pediatra, etc.

Ejemplos: 

• El astronauta español se llama José. 
• La astronauta española se llama Laura.

-ISTA: el/la periodista, el/la dentista, el/la taxista, el/la accionista, el/la activista, etc.

Ejemplos: 

• La periodista trabaja en la oficina como redactora. 
• El periodista está haciendo un reportaje.

-E: el/la conserje, el/la estudiante, el/la dibujante, etc.

Ejemplos:

• El estudiante tiene exámenes este jueves.
• La estudiante saca muy buenas notas.

*Las palabras presidenta, clienta, jefa y dependienta en femenino son correctas. Son palabras que en masculino terminan en -e.

-AR o -ER: el/la militar, el/la mercader, el/la escolar, el/la chófer, el/la sumiller, etc.

Ejemplos: 

• La chófer conduce muy rápido.
• El chófer me lleva a todas partes.

-L o -Z: el/la albañil, el/la cónsul, el/la portavoz, el/la corresponsal, etc.

Ejemplos:

• El portavoz de este partido político habla muy bien.
• La portavoz del sindicato no trabaja hoy.

*Las palabras jueza y concejala son correctas. En masculino son juez y concejal.

Llanas que terminan en -N o -S: el/la joven, el/la barman, etc.

Ejemplos: 

• El joven es muy atento.
• La joven es muy simpática.

Terminan en otras consonantes: el/la chef.

Ejemplos:

• El chef de este restaurante tiene muchos premios.
• La chef cocina platos deliciosos.

Nombres que designan al músico por el instrumento que tocan.

En un concierto o una orquesta, hay músicos que tocan instrumentos. 

La forma habitual de referirse a estos músicos es añadiendo el artículo al instrumento:

• El/la batería, el/la trompeta…

Aunque también se puede añadir el sufijo -ISTA:

• el/la guitarrista, el/la violinista, el/la pianista…

Nombres de grados en la escala militar.

En el ejército o en la policía hay diferentes grados y cargos. El género de palabras de estos grados siempre se escribe en masculino. 

El género se marca con el artículo:

• El/la sargento, el/la teniente, el/la oficial, el/la comandante, el/la general…

Sustantivos compuestos que hablan de personas.

Existen profesiones o actividades realizadas por personas que se componen de sustantivos compuestos. Es decir, sustantivos que se componen por dos palabras.

• El/la guardarropa, el/la mandamás, el/la cazatalentos, el/la guardaespaldas…

Sustantivos heterónimos:

Hay veces en las que para referirse a una persona o animal equivalente en género femenino o masculino, no se cambia la terminación, sino que se usa otra palabra totalmente diferente.

Estas palabras distintas para cada sexo se llaman heterónimas.

Vamos a poner un ejemplo claro para que lo entiendas. 

La palabra «hombre» es masculina, ¿verdad?

¿Cuál es su equivalente femenino?

Pues es «mujer», una palabra completamente diferente a «hombre».

Entonces, el dúo hombre – mujer es una de las heterónimas más famosas. 

Tenemos un sustantivo femenino y masculino totalmente diferente para cada uno.

Sustantivos heterónimos de personas

Algunos de los heterónimos de personas más populares son:

Hombre – mujer / madre – padre / yerno – nuera / padrino – madrina / caballero – dama / macho – hembra / masculino – femenino / cura – monja / mamá – papá.

Sustantivos heterónimos de animales

En los animales también hay sustantivos en femenino y masculino heterónimos.

Estos son algunos:

Toro – vaca / cuervo – urraca / caballo – yegua / carnero – oveja.

Sustantivos epicenos 

Por otro lado, tenemos los sustantivos epicenos.

Estos sustantivos comparten una palabra en un único género gramatical para hablar de los dos sexos.

Por ejemplo, la palabra «persona» es una palabra femenina que puede referirse a un ser humano de cualquier sexo. 

Por lo tanto, «persona» es una palabra epicena.

Sustantivos epicenos para personas 

Algunos de los sustantivos epicenos para personas más comunes son:

La víctima, el personaje, la persona, la gente, el bebé, la autoridad, la policía, la criatura, etc.

Ejemplos:

• «La víctima de la agresión fue una mujer de 28 años». 
• «La víctima de la agresión fue un hombre de 47 años».
• «El personaje protagonista de la película se llama Lucía».
• «El personaje protagonista de esta película se llama Marcos».

Sustantivos epicenos para animales

En los animales hay muchos sustantivos epicenos:

El pez, el tiburón, la tortuga, la serpiente, la cucaracha, el escarabajo, la araña, el rinoceronte, el hipopótamo, la hormiga, la ballena, el pájaro, la perdiz, el mosquito, el insecto, la jirafa, etc.

Sustantivo con distinto significado en género masculino y femenino en español

Otro fenómeno que sucede a menudo es cuando tenemos sustantivos que cambian de significado si están en masculino o femenino.

Por ejemplo, el cura y la cura.

El cura es el sacerdote en la iglesia católica.

En cambio, la cura es una medicina o tratamiento para curar o aliviar una enfermedad o dolencia.

Hay un montón de palabras así:

el frente – la frente / el guía – la guía / el pendiente – la pendiente / el cometa – la cometa… y muchas más.

Hoy no vamos a entrar en profundidad con esto porque sino el artículo no acabaría nunca 😁.

Aunque es un tema muy interesante y quizás en el futuro hagamos un artículo sobre ello. ¡Apuntado queda!

Actividad para practicar

Ahora que te has convertido en una persona experta en los géneros gramaticales en español, es el momento de que nos lo demuestres con el siguiente ejercicio 😉.

Tienes que escribir el género de las palabras en masculino o femenino según corresponda.

Hay ejemplos de todas las reglas vistas.