¿Quién trae los regalos a los niños en España? Los tres Reyes Magos, Papá Noel y otros personajes mágicos españoles

¡Empezamos enero con ilusión! El inicio del primer mes del año es muy emocionante para los españoles. ¿Sabes por qué?

Porque vienen los Reyes Magos a traer regalos a los niños. 🎁👶

En este artículo vamos a profundizar en la tradición de los Reyes Magos y en otros personajes que traen regalos a los niños en España, como Papá Noel, el Ratoncito Pérez, el Olentzero y muchos más.

Espero que hayas escrito tu carta a los Reyes Magos en un español perfecto. 😁 

¡Empezamos!

Los Reyes Magos

Empezamos por los tres Reyes Magos, los personajes mágicos más famosos y queridos en España.

Tradición de los Reyes Magos y los regalos

¿Te interesaría saber cuál es el origen de los Reyes Magos?

Su primera aparición se encuentra en el Evangelio de San Mateo. En él, se dice que unos magos fueron enviados a Belén guiados por una estrella para adorar al niño Jesús que acababa de nacer y traerle regalos.

Es curioso porque, en realidad, en el Evangelio no se dice textualmente que fueran tres Reyes.

 Se adoptó este número en relación a la Santísima Trinidad y a la cantidad de regalos que llevaron al bebé, que fueron tres. 

¿Sabes cuáles fueron estos regalos de los Reyes Magos? Oro, incienso y mirra.

¿Qué es la mirra de los Reyes Magos?

La mirra es como unas piedrecitas que desprenden un aroma muy agradable, al igual que el incienso. Se dice que ambos tienen propiedades muy buenas para la salud. 

¿Te parecen buenos regalos? Quizás hoy en día sería un poco raro regalarle eso a un niño. 😄

Otro dato interesante sobre el origen de los Reyes Magos es que el término «magos» en el Evangelio de San Mateo hacía referencia a los astrólogos.

No era la imagen de magos que tenemos hoy en día como en los cuentos de hadas o de Harry Potter. 🧙‍♂️

Los Reyes Magos eran en realidad astrólogos, por eso sabían guiarse con las estrellas. ¡Qué interesante! ¿Verdad?

Durante la Edad Media, la leyenda de los Reyes Magos fue tomando una nueva forma, aportando los nombres, la mitología, los símbolos y el aspecto que les otorgamos hasta nuestros días.

Carta a Los Reyes Magos

En la actualidad, los 3 Reyes Magos son los personajes de Navidad más queridos por los niños españoles. Ellos son los que traen los principales regalos. 

¿Cómo saben los Reyes qué regalos quiere cada niño y niña? Para eso están las cartas a los Reyes Magos. 

En diciembre, antes de comenzar la Navidad, los niños escriben sus cartas. 

En estas cartas, los niños deben escribir la fecha, sus nombres y la lista de cosas para pedir a los Reyes Magos.

Y, ¡muy importante! Deben expresar que este año se han portado bien, ya que si no, no recibirán sus deseados regalos. 😇

La forma que existe para enviar las cartas a los Reyes es a través del buzón de los Reyes Magos. Cada año, Correos instala en todo el país buzones especiales que mandan las cartas a los Reyes Magos. 

Si tus hijos han escrito la carta a los Reyes, busca estos buzones. También se pueden mandar de manera virtual. Aunque en formato físico tiene más encanto, ¿no crees? 🪄

¿Cuáles son los regalos para pedir a los Reyes Magos más típicos?

Normalmente, los niños españoles piden juguetes.

El 6 de enero es cuándo traen los regalos los Reyes Magos. Este es el día más emocionante en todo el año para los niños españoles. 

Se llama el Día de los Reyes Magos. los Reyes dejan los regalos en el árbol de Navidad de cada casa y se van.

¿Cuándo vienen Los Reyes Magos?

¿Qué día vienen los Reyes Magos?  Llegan a España el 5 de enero, un día antes de entregar los regalos.

¿Sabes cómo vienen? En sus camellos, por supuesto. 

En la noche del 5 de enero, los niños ponen comida y agua para estos animales, como muestra de agradecimiento. 🐫

Además de los camellos de los Reyes Magos, otros elementos simbólicos de estos son sus capas de colores y las coronas.

Si ves fotografías de los Reyes Magos, seguro que los reconocerás.

¿Cómo se llaman Los Reyes Magos?

¡Todavía no los he presentado! Qué despiste por mi parte.

Los nombres de los Reyes Magos son Melchor, Gaspar y Baltasar.

Y, ¿De dónde son los Reyes magos?

En un principio no se mencionaba con exactitud su nacionalidad, simplemente se decía que eran «Los Reyes Magos de Oriente.»

Sin embargo, en un Evangelio apócrifo del siglo V se señaló que Melchor era de Persia, Gaspar de la India y Baltasar de Arabia.

Cabalgata de Los Reyes Magos

Como hemos dicho antes, el día 5 de enero de cada año los Reyes llegan a España desde Oriente. Quizás te estás preguntando:

«¿Qué tradiciones hay ese día en España?»

«¿Dónde se celebran los Reyes Magos exactamente?»

El principal evento del 5 de enero es la cabalgata de los Reyes Magos.

Una cabalgata es un desfile formado por personas y carrozas que se mueven por las calles. 

La cabalgata de Reyes se hace en todas las provincias de España. En ella, Los Reyes, sus pajes y otros personajes se pasean por las principales calles. 

Las familias se colocan delante de las carrozas para saludar a los Reyes y a sus pajes y para recoger los caramelos que estos les lanzan.

Es un evento muy divertido, especialmente cuando la gente se tira al suelo para coger los caramelos. 

A veces son los padres, en lugar de los niños, los que más ganas tienen de coger caramelos. 🤣

En qué países se celebran Los Reyes Magos

El Día de Los Reyes Magos es una celebración muy querida en España. Pero no somos el único país que los recibe.

En Europa; Italia, Portugal, Francia, Alemania, Polonia, Bélgica y Austria también los celebran. 

Es más, se dice que los cuerpos de los Reyes Magos originales están enterrados en la catedral de Colonia, en Alemania. 

En América latina los Reyes van a Venezuela, Colombia, República Dominicana, Argentina, México, Uruguay, Puerto Rico, Paraguay y Cuba. 

Estos países tienen la tradición de los Reyes por la influencia española que recibieron en el pasado. 

Lo mismo ocurre en Asia con Filipinas, país que también celebra los Reyes Magos.

De todos estos países, seguramente España sea el país que más venere la llegada de los Reyes Magos. 

Así que, si estás aquí en Navidad, ¡no te puedes perder este momento! 😊

Papá Noel

Seguimos con el siguiente gran personaje que trae regalos de Navidad en España: Papá Noel. 🎅

Por si no lo sabes, Papá Noel es Santa Claus: ese agradable señor gordito y barbudo, vestido de rojo y blanco que trae regalos en su trineo a los niños.

¿Dónde vive Papá Noel?

Se dice que Papá Noel vive en la ciudad de Rovaniemi, en Finlandia, muy cerca del Círculo Polar Ártico. Ahí vive con sus ayudantes. 

¿Quién ayuda a Papá Noel? Los simpáticos elfos. Si no fuera por ellos,  Santa Claus con los regalos solo no podría hacer todo el trabajo.

Aunque puede ser interesante aclarar, que esta versión de Papá Noel existe desde el siglo XIX. 

El auténtico Santa Claus está inspirado en San Nicolás, un obispo griego que vivió en los siglos III y IV.

Se dice que este obispo no era ni gordo, ni amable, ni vestía ropa roja, ni vivía en el ártico, ni iba volando por las ciudades en renos voladores. 😝

Entonces, ¿Por qué el personaje de Papá Noel derivó de San Nicolás? 

Porque este fue denominado como el patrón de los niños debido a dos eventos importantes en su vida en los que salvó a varios niños de la muerte y de otros males.

Carta a Papá Noel

Al igual que con los Reyes Magos, los niños españoles escriben una carta similar y la envían en un buzón para Papá Noel. 

En la carta, también dicen que han sido buenos y les piden los regalos que quieren.

En España, Papá Noel no es tan popular como los Reyes Magos, no todos los niños le escriben la carta. 

Aunque hay algunos afortunados que reciben los regalos de Papá Noel y también de los Reyes. 😁

¿Cuándo viene Papá Noel?

En la Nochebuena de cada año, el día 24 de diciembre, es cuando se dan los regalos de Papá Noel.

Los niños deben dejar el calcetín abierto cerca del árbol de Navidad para que Papá Noel meta ahí sus regalos. También pueden dejar algo de comida y agua para los renos de Papá Noel.

¿Cómo se llaman los renos de Papá Noel?

Por si te da curiosidad, te voy a decir los nombres de los renos de Papá Noel en español.

El trineo de Papá Noel es transportado por nueve renos mágicos. 

Estos se llaman: Trueno, Relámpago, Juguetón, Cupido, Cometa, Alegre, Bailarín, Saltarín y Rodolfo.

¡Qué nombres tan bonitos! Con solo el nombre ya te puedes hacer una idea de la personalidad de cada reno.

¿Sabías qué la aparición de estos renos surgió por primera vez en un poema de 1823? 

Este poema lo escribió el norteamericano Clement C. Moore y se llamaba Una visita de San Nicolás. 

En él, se presentó a Papá Noel por primera vez como lo conocemos hoy en día: procedente del polo Ártico, con el vestido rojo, los renos y el trineo cargado de regalos.

Otros personajes mágicos españoles

A parte de los Reyes Magos y de Papá Noel, en España tenemos otros personajes mágicos que traen regalos.

¿Te apetece conocerlos? ¡Vamos allá!

Ratoncito Pérez

El origen de este simpático personaje proviene del cuento escrito en Francia en el siglo XVIII: La Bonne Petite Souris (El buen ratoncito).

La leyenda del Ratoncito Pérez se ha expandido por otros países de Europa y de América latina.

El Ratoncito Pérez es el único personaje de este artículo que no trae los regalos en Navidad, sino cuando a los niños se les cae un diente.

En España, el cuento original tuvo su adaptación en 1894 por el escritor Luis Coloma. 

En el cuento del Ratoncito Pérez, este personaje se llevaba los dientes que se les caían a los niños y a cambio les dejaba un pequeño regalo: dulces o dinero.

Y, ¿qué hace el Ratoncito Pérez con los dientes?

Pues resulta que el Ratoncito Pérez es un dentista de ratones, y para que los ratones más ancianos puedan comer los deliciosos dulces de Navidad, les pone estos dientes de leche que se les caen a los niños.

Por eso, cuando a los niños se les cae un diente de leche, hacen lo siguiente: 

• Escriben la carta del Ratoncito Pérez diciendo que se les ha caído un diente y el regalo que les gustaría recibir a cambio.
• Dejan el diente debajo de la almohada y se van a dormir.
• Al día siguiente encuentran sus regalos del Ratoncito Pérez junto a la mesita de su cama.

 Y ¡Tachán! El diente ya no está. El Ratoncito Pérez se lo ha llevado. 😁

Es un personaje entrañable, ¿a que sí? 😍🐁

Pues lo mejor de todo es que te voy a decir el hogar donde vive el Ratoncito Pérez en España, para que lo visites y le hagas una foto.

La casita del Ratoncito Pérez está en Madrid. En la entrada a la estación de metro Banco de España, verás una puertecita pequeña con verjas. 

Ahí está su casa, no creo que puedas entrar porque es enana, pero al menos la podrás ver. 😉

¡Otra curiosidad más! ¿Sabías que tenemos un museo del Ratoncito Pérez en Valencia muy interesante?

Se llama el Antiguo Almacén de Dientes, y en él se narran las historias del famoso ratoncito con espectáculos de marionetas. 

Si tienes niños pequeños y estás en Valencia, ¡ya tienes plan para pasar la tarde!

El Esteru

En Cantabria también tienen su propio Santa Claus cántabro. Se llama el Esteru.

Caracterizado como un señor tranquilo y bonachón, es un leñador que fabrica juguetes con la madera para regalárselo a los niños en el Día de Reyes.

Siempre va acompañado de su asno el Burru y tiene su propia cabalgata desde finales de los años noventa. 

Este entrañable leñador siempre lleva una boina, una pipa y una frondosa barba.

El Apalpador

Otro personaje mágico que trae regalos en España es el Apalpador de Galicia.

¿Quién es el Apalpador?

Es un carbonero de Galicia que entre el 24 y 31 de diciembre de cada año va a las ciudades y pueblos gallegos a comprobar si los niños y niñas comen bien. 

¿Cómo lo comprueba? Lo hace tocándoles el vientre. 

De ahí el término «apalpador», que viene del verbo palpar y significa tocar una cosa o a una persona para examinarla, como hacen los médicos.

Si los niños son buenos comedores, el Apalpador les da castañas y otros regalos.

¿Qué te parece el personaje del Apalpador y su leyenda?

A mí me resulta muy gracioso. 😁

El Olentzero

¿Quién es el Olentzero? Pues es algo así como el Papá Noel vasco, y también navarro.

La leyenda del Olentzero comenzó a extenderse a partir de los años 70. 

Su aspecto es diferente al Papá Noel tradicional. Viste como un campesino típico vasco, y también lleva barba, aunque de color castaño.

¿Dónde vive el Olentzero?

Vive en las montañas, en el pueblo de Izenaduba basoa, dentro de Vizcaya. 

Trabaja haciendo carbón, y le encanta comer y beber, de ahí su gran barriga. En esto sí que se parece a Papá Noel. 😁

Mari Domingi

A partir de los años 90, al Olentzero se le sumó otro personaje mágico que traía regalos a los niños: Mari Domingi.  

Mari Domingi proviene de una canción popular navideña recogida por Resurrección María de Azkue a principios del siglo XX.

Ella es una bruja y pastora de la tierra, buena conocedora del recorrido del sol, de las diferentes etapas lunares y del uso de las plantas medicinales.

Sus regalos favoritos son artesanales, hechos con elementos naturales como piedras, flores, madera o lana.

El Olentzero y Mari Domingi son vecinos y juntos se encargan de llevar los regalos a todos los niños y niñas del País Vasco y de Navarra en el día de Navidad, el 25 de diciembre.

Angulero o L’Anguleru

En el norte de España hay una larga tradición de pesca, dado que sus regiones se encuentran a orillas del mar. 

Los mariscos y el pescado son una parte muy importante de la gastronomía en el norte de España.

Para rendir homenaje a los pescadores, en la comunidad autónoma de Asturias, tenemos al Papá Noel asturiano: El Angulero de Asturias.

El Angulero es un pescador de la angula. Va vestido con el tradicional chubasquero amarillo de pescador, con botas de agua y con un gorro de lana.

En la Nochebuena, todos los niños asturianos quieren recibir los regalos del Angulero.

Para ello, tienen que dejar un gorro de lana con comida y bebida debajo del árbol de Navidad como obsequio para el Angulero.

Tió de Nadal

Llegamos al último personaje y a la que es, según mi opinión, la leyenda más curiosa de todas.

Este personaje es de Cataluña. ¿Tió de Nadal es entonces el Papá Noel catalán? 

No exactamente. Tió de Nadal se construye con un trozo de tronco y unas maderas largas que sirvan de patas. 

En el tronco se dibuja una cara sonriente. Lo tapan con una manta y los niños le dan comida desde el comienzo del Adviento hasta la Nochebuena. 

El 24 de diciembre llega el día de que Tió de Nadal da sus regalos. ¿Cómo? Esta es la parte que más me fascina.

Los niños lo golpean con bastones mientras cantan una canción que le pide que haga caca de turrones.

Sí, has escuchado bien. Tió de Nadal caga turrones. 💩🍫

No te lo tomes muy en serio, solo es una forma de hablar. 😂

Después de finalizar la canción, debajo de la manta de Tió de Nadal no hay caca, solo turrones u otros regalos.

¿Te ha gustado esta leyenda? ¿Y las otras?

Como ves, en España tenemos una larga mitología en torno a los personajes mágicos de Navidad. 

Los Reyes Magos y Papá Noel son los más famosos y se celebran en todo el país.

Sin embargo, no hay que olvidar a los otros personajes locales, son parte de nuestra cultura y hacen de España un país todavía más rico y encantador.

¿Quieres aprender español y conocer más sobre nuestras tradiciones?

Te animo a que vengas a Valencia a nuestros cursos de español presenciales en Hispania, escuela de español. 

Aquí aprenderás español con profesores muy profesionales y muchos compañeros de todo el mundo. 

Si te interesa la Historia y las leyendas españolas, también tenemos muchas actividades culturales y tours con guía especializado por Valencia en los que aprenderás sobre estos temas. 

¿Prefieres aprender español a distancia desde tu casa?

También puedes hacerlo con nuestros cursos de español online. 😉

Y ahora, dime: ¿Quién trae los regalos de Navidad en tu país? ¿Hay tantos personajes como en España?

Cuéntamelo en Comentarios. 😊

¡Hasta pronto!

Artículo escrito por Carlos Martínez para Hispania, escuela de español