Pretérito imperfecto de indicativo: sus formas y usos con ejemplos

Era, iba y veía. Recuerda esas palabras cuando conjugues el pretérito imperfecto del verbo ser, el pretérito imperfecto del verbo ir y del verbo ver. El verbo ver se considera semiirregular ya que en realidad mantiene las desinencias propias de los verbos que terminan en -er y mantiene la raíz ve-. 

¿Y qué pasa con el pretérito imperfecto del verbo estar?

En los muchos tiempos suele ser irregular.

Pues tienes suerte, aquí el verbo estar es regular: yo estaba, tú estabas, ella estaba…

Madre mía, ¡qué fácil!

Pretérito imperfecto de indicativo: Usos 

Como has podido ver, conjugar los verbos en pretérito imperfecto regular y sus irregulares no es nada complicado.

Ahora vamos a ver para qué se usa el pretérito imperfecto.

Prepárate bien porque este tiempo tiene un montón de usos. 😀

Hablar de un pasado no exacto

Un pasado no exacto significa que estamos hablando de un pasado no concreto, no específico en el tiempo. No sabemos el momento con exactitud. No importa el cuándo, sino la acción.

¿Y cómo sabemos cuándo es un pasado no exacto?

Para eso tenemos las fabulosas palabras clave: 

• Antes.
• En el pasado.
• Cuando era pequeño/ cuando vivía en Argentina/ Cuando iba al colegio…
• De pequeño/ de joven/ de niño.
• En la época de mis abuelos…
• Hace tiempo.

Ejemplos:

• Antes comía peor que ahora.
• En el pasado la gente no tenía redes sociales.
• Cuando era pequeño jugaba con mis amigos en el parque.

Describir tanto a las personas como los lugares o las situaciones en el pasado 

Este es un uso del pretérito imperfecto muy relevante, ya que a menudo es utilizado para la descripción.

Para describir personas o lugares, los verbos más comunes son los siguientes:

• Ser – era
• Estar – estaba
• Tener – tenía
• Haber – había
• Gustar – gustaba
• Llevar – llevaba

Ejemplos:

• Cuando era pequeño, mi padre era muy delgado.
• José antes tenía un ordenador muy lento. Ahora tiene otro más potente.
• En mi antiguo edificio había pocos vecinos.

También podemos usar otros verbos para describir una situación:

Ejemplo:

• En la fiesta, la gente entraba y salía sin parar.

Hablar de hábitos en el pasado

Otro uso muy importante es el de los hábitos en el pasado.

Son acciones que se repiten en el pasado, como una rutina.

También tenemos palabras clave que expresan hábitos:

• Siempre /casi siempre.
• Muchas veces / pocas veces / a veces.
• A menudo.
• Normalmente.
• Con frecuencia / frecuentemente.
• Todos los días / cada día.
• Los fines de semana / cada sábado.
• El verbo soler (solía) + infinitivo.
• Etc.

Ejemplos:

• Antes, cuando terminaba mis clases, siempre iba a casa para merendar.
• El año pasado, a menudo entrenabas en el gimnasio. Ahora no vas nunca.
• Hace unos años, María todos los días se despertaba muy pronto para ir a trabajar.
• Vosotros antes solíais pasear todas las tardes. ¿Por qué ahora no lo hacéis?

Hablar de la hora en la que sucedió una acción   

También usamos este tiempo para dar énfasis a la hora en la que sucedió algo.

Esto lo suelen usar los escritores de novelas o poesía porque le da un toque más lírico. 

Ejemplo:

• Eran las once de la noche cuando se escuchó un ruido extraño en la casa de arriba.

Aunque también se puede usar en contextos cotidianos. Realmente, le estamos dando un toque descriptivo al tiempo. 

Ejemplo:

• Eran las 18.00 cuando la clase terminó.
  

Hablar de la edad en la que se realizó una acción

Podemos expresar la edad en la que se realizó una acción concreta.  

Ejemplos:

• Cuando yo tenía 17 años, terminé mis estudios de Bachillerato.
• Cuando Marcos tenía 10 años, un día se cayó de la bicicleta y se hizo mucho daño.

También podemos hablar de un hábito a esa edad.

Ejemplos:

• Cuando nosotras teníamos 20 años, salíamos mucho de fiesta.
• Cuando tenía 12 años, cada fin de semana iba a la playa en verano.

Describir el clima que había en un momento del pasado

¿Más descripciones?

Por supuesto que sí. 😀

El pretérito imperfecto del indicativo es el tiempo más detallista de todos.

También puede describir el clima de un momento del pasado.

Ejemplos:

• Cuando entré en la facultad, llovía mucho.
• Ayer por la mañana hacía frío.
• Después de la lluvia, el cielo estaba despejado completamente.

Presentar la causa que mueve una acción 

Utilizamos el pretérito imperfecto de indicativo para presentar la causa que origina una acción en pasado.

¿Conoces los conectores causales?

Hay muchos, yo te digo algunos:

• Porque.
• Debido a que.
• A causa de que.
• Como (va siempre al principio).

¿Mejor si los vemos con algunos ejemplos?

¡Claro que sí!

Ejemplos:

• Llegó tarde a la cita porque no encontraba sitio para aparcar.
• Se quedaba callado con frecuencia debido a que los profesores eran muy duros con él.
• Como no podía ir a comprar, mandó a su hijo.

Presentar una acción que está en proceso y es interrumpida por otra acción más inmediata

¿Alguna vez te ha pasado que estás en casa estudiando con mucha concentración y de repente alguien te llama por teléfono?

¡Vaya! Te han interrumpido el estudio.

Pues el pretérito imperfecto se puede usar para expresar esto. Lo llamamos el pretérito imperfecto interrumpido.

Siempre se compone de dos verbos:

• La acción en proceso en pasado – pretérito imperfecto.
• La acción que interrumpe en pasado – pretérito indefinido o pretérito perfecto.

La acción que interrumpe será con pretérito indefinido si sucede en un pasado exacto.

Por el contrario, usaremos el pretérito perfecto cuando hablamos de acciones recientes.

Existen palabras para conectar la acción en proceso con la acción que interrumpe. Son principalmente las siguientes:

• Cuando
• Y, de repente,
• Y, entonces,

Te lo muestro con ejemplos y así lo entenderás mucho mejor:

• Ayer, cuando iba por la calle, un perro me ladró.
• Esta mañana preparaba mi desayuno y, de repente, un pájaro ha entrado por la ventana.
• El otro día, conducía por la carretera y, entonces, un conejo se cruzó.

¿Lo ves? En los tres ejemplos hay dos acciones: el pretérito imperfecto como acción en proceso y el P. Indefinido o P. Perfecto como acción que interrumpe.

¡Ah! Se me olvidaba.

En la acción en proceso también es muy común usar la forma de estar + gerundio en imperfecto: estaba + gerundio.

Ejemplos:

• Ayer, cuando estaba caminando por la calle, un perro me ladró.
• Esta mañana estaba preparando mi desayuno y, de repente, un pájaro ha entrado por la ventana.

Actividades para practicar pretérito imperfecto 

Hasta aquí los usos del pretérito imperfecto en este artículo.

Pero, ¿Sabes qué?

Todavía hay más. 😍

¿Quieres conocerlos todos?

En Hispania, escuela de español, ofrecemos cursos de español presenciales y cursos de español online dónde aprenderás TODO sobre el pretérito imperfecto. 

Somos una escuela de español acreditada por el Instituto Cervantes y una de las más premiadas en todo el mundo. Te garantizamos una enseñanza de calidad.

Pero el artículo no termina aquí. 

A continuación, te proponemos practicar el pretérito imperfecto con ejercicios de diferentes tipos.

¡Disfrútalos! 

Cuéntame en comentarios cómo te han ido. 😉

Actividad 1: rellenar huecos con oraciones 

En la siguiente actividad debes escribir la forma correcta del pretérito imperfecto de los verbos entre paréntesis.